En Thaïlande

Randonnée autour de Chiang Mai

Sentiers, tarifs, saisons et accès pour randonner autour de Chiang Mai, du débutant au marcheur confirmé

Par Cédric · Mis à jour le

Chiang Mai est adossée aux montagnes. Le Doi Suthep domine la ville et se gravit à pied en une matinée, et le Doi Inthanon, point culminant de la Thaïlande, est à moins de deux heures de route. Les sentiers vont de la balade d'une heure à l'ascension sur deux jours. Voici les itinéraires principaux, ce qu'ils coûtent depuis les hausses de tarifs des parcs, la bonne saison, et comment s'y rendre sans voiture.

L'essentiel en 30 secondes

  • Pour commencer : le Monk's Trail, qui part du pied de la montagne, monte au temple de Wat Pha Lat en 30 à 40 minutes, puis au temple de Doi Suthep (environ 3 heures aller-retour au total).
  • Doi Inthanon : 300 bahts d'entrée pour un étranger (environ 8 €). Son plus beau sentier, Kew Mae Pan, n'ouvre que de novembre à mai, avec un guide local obligatoire.
  • Le sommet du Doi Luang Chiang Dao n'est ouvert qu'en saison sèche, sur réservation, avec un guide obligatoire : les places partent dès l'ouverture des réservations en octobre.
  • Meilleure saison : novembre à février. Évitez février à avril, quand la fumée des brûlis rend l'effort physique déconseillé.
  • Depuis octobre 2025, le parc de Doi Suthep-Pui fait payer 100 bahts aux étrangers pour ses sentiers, cascades et points de vue.
Dans ce guide

Les sites principaux autour de Chiang Mai

Les durées et difficultés ci-dessous concernent un marcheur en forme moyenne. Partez tôt : la chaleur monte vite, même en saison fraîche.

  • Monk's Trail et Doi Suthep

    Depuis Chiang Mai
    Départ en ville
    Difficulté
    Facile jusqu'à Wat Pha Lat, puis soutenu
    Pour quoi
    Sentier en forêt jusqu'à deux temples, vue sur la ville
    Entrée étranger
    100 bahts (parc) + 30 bahts (temple de Doi Suthep)

  • Huay Tung Tao

    Depuis Chiang Mai
    12 km
    Difficulté
    Très facile
    Pour quoi
    Lac au pied de la montagne, balade à pied ou à vélo
    Entrée étranger
    Petite participation à l'entrée

  • Cascade de Mae Sa

    Depuis Chiang Mai
    25 km
    Difficulté
    Facile
    Pour quoi
    Cascade sur 10 niveaux, sentier le long de la rivière
    Entrée étranger
    100 bahts

  • Doi Pui

    Depuis Chiang Mai
    20 km
    Difficulté
    Facile à modéré
    Pour quoi
    Village hmong, forêt d'altitude, points de vue
    Entrée étranger
    100 bahts

  • Doi Inthanon

    Depuis Chiang Mai
    90 km
    Difficulté
    Facile à modéré
    Pour quoi
    Point culminant (2 565 m), sentiers en crête, cascades
    Entrée étranger
    300 bahts + véhicule, 100 bahts pour les deux pagodes royales

  • Doi Luang Chiang Dao

    Depuis Chiang Mai
    80 km
    Difficulté
    Difficile
    Pour quoi
    Sommet calcaire (environ 2 175 m), ascension sur deux jours
    Entrée étranger
    Sur réservation, avec guide obligatoire

Tarifs relevés dans des sources publiques en 2026, souvent contradictoires : vérifiez sur place. Les étrangers paient plus que les Thaïlandais (300 bahts contre 60 à Doi Inthanon) : c'est le tarif officiel des parcs nationaux. Prévoyez des espèces, la carte bancaire n'est pas toujours acceptée aux guichets.

Monk's Trail et Doi Suthep : la randonnée depuis la ville

Le Monk's Trail est la randonnée la plus simple à organiser depuis Chiang Mai. Le sentier part du bout de Suthep Road, derrière l'université de Chiang Mai, et monte en forêt jusqu'à Wat Pha Lat, un petit temple au bord d'une cascade, en 30 à 40 minutes. Le sentier est balisé par des bandes de tissu orange accrochées aux arbres.

De Wat Pha Lat, un second tronçon, plus raide, mène au temple de Wat Phra That Doi Suthep, à environ 1 060 mètres d'altitude (le sommet du Doi Suthep, lui, culmine à 1 676 mètres, plus haut sur la montagne). Comptez au total environ 7 km aller-retour, 600 mètres de dénivelé et 3 à 3 h 30 de marche.

Depuis octobre 2025, le sentier se trouve dans la zone payante du parc national : 100 bahts pour un adulte étranger. L'entrée du temple de Doi Suthep coûte 30 bahts. Pour redescendre sans marcher, des songthaews (pick-up rouges servant de taxis collectifs) attendent au temple : comptez 60 à 80 bahts par personne selon la destination.

Doi Inthanon : le toit de la Thaïlande

Le parc national de Doi Inthanon est l'excursion de référence. La plupart des visiteurs combinent le sommet (2 565 m), les deux pagodes royales, une ou deux cascades et un court sentier : comptez la journée complète depuis Chiang Mai.

Le sentier le plus apprécié est Kew Mae Pan : une boucle d'environ 3 km en crête, avec une vue dégagée par temps clair. Il n'est ouvert que du 1er novembre au 31 mai, et un guide hmong est obligatoire, à payer sur place (environ 200 bahts par groupe selon les sources). Près du sommet, le sentier d'Ang Ka est une courte passerelle en forêt humide, accessible à tous.

Entrée : 300 bahts pour un adulte étranger, plus une petite somme pour le véhicule. Les deux pagodes royales demandent un billet séparé, environ 100 bahts. En saison fraîche (décembre à février), il peut faire 5 à 10 °C au sommet le matin : prenez une polaire et un coupe-vent, même s'il fait 28 °C en ville.

Doi Luang Chiang Dao : l'ascension sur deux jours

Le Doi Luang Chiang Dao, à environ 80 km au nord de Chiang Mai, est le sommet le plus spectaculaire de la région : une montagne calcaire qui culmine à environ 2 175 mètres. Il se trouve dans un sanctuaire de faune protégé, avec des règles strictes.

L'ascension n'est ouverte qu'en saison sèche, en général de novembre à février. Elle se réserve auprès du sanctuaire, avec un nombre de places limité par jour : les réservations ouvrent en général en octobre et les places partent vite. Un guide local agréé est obligatoire, et la plupart des randonneurs dorment au camp sous le sommet.

C'est une vraie randonnée de montagne : environ 17 km aller-retour et près de 1 000 mètres de dénivelé. Si vous n'avez pas obtenu de place, la grotte de Chiang Dao et les sentiers au pied de la montagne valent déjà le déplacement.

La saison : quand randonner, quand éviter

La meilleure période va de novembre à février : air sec, nuits fraîches, bonne visibilité. C'est aussi la haute saison, avec plus de monde le week-end sur les sites proches de la ville.

De février à avril, les brûlis agricoles et les feux de forêt envahissent le Nord de fumée. L'indice de qualité de l'air (AQI) dépasse régulièrement 150, un niveau jugé mauvais pour la santé de tous : l'effort physique en extérieur est alors déconseillé, surtout si vous avez des problèmes respiratoires ou cardiaques. Consultez l'indice sur aqicn.org avant de partir.

Pendant la saison des pluies (juin à octobre), les cascades sont au plus beau, mais les sentiers deviennent glissants et les sangsues apparaissent. Des chaussettes anti-sangsues coûtent 50 à 100 bahts. Certains sentiers, comme Kew Mae Pan, ferment.

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Se rendre aux départs de sentiers

Monk's Trail : en Grab (l'équivalent local d'Uber) jusqu'au bout de Suthep Road, quelques minutes depuis Nimman ou la vieille ville.

Cascade de Mae Sa et Doi Pui : en voiture ou en scooter de location, environ 45 minutes à 1 heure de route. Pas de transport en commun pratique.

Doi Inthanon : 90 km, dont une longue route de montagne. Le plus simple est une excursion organisée à la journée ou une voiture avec chauffeur. En scooter, ne partez qu'avec une vraie expérience de la conduite en montagne et un permis moto valide.

Chiang Dao : bus et minibus depuis la gare routière de Chang Phueak, au nord de la vieille ville, environ 1 h 30 de trajet.

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Randonner en groupe et en sécurité

Plusieurs clubs de « hash » se réunissent chaque semaine à Chiang Mai, notamment le jeudi et le samedi en fin d'après-midi : une course ou une marche sur un parcours balisé, suivie d'un moment convivial. C'est une façon simple de découvrir des sentiers et de rencontrer du monde. Les groupes Facebook de randonnée de Chiang Mai annoncent aussi des sorties régulières.

Pour Doi Inthanon ou Chiang Dao, des agences proposent des excursions en petit groupe avec transport et guide. Comparez ce qui est inclus : entrée du parc, guide, repas, assurance.

Prévenez toujours quelqu'un de votre itinéraire, emportez au moins 2 litres d'eau, et gardez sur vous votre carte d'assurance. Le numéro des urgences médicales est le 1669. Vérifiez aussi que votre assurance couvre la randonnée en montagne et le rapatriement depuis une zone isolée.

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Points de vigilance

  • De février à avril, la fumée des brûlis peut rendre l'effort physique dangereux, surtout pour les personnes asthmatiques ou cardiaques
  • Le sentier Kew Mae Pan est fermé de juin à octobre, et ne se fait qu'avec un guide local
  • N'essayez pas le sommet du Doi Luang Chiang Dao sans réservation ni guide : c'est interdit
  • La route de Doi Inthanon est longue et sinueuse : en scooter, il faut une vraie expérience et un permis moto valide pour être assuré
  • Le soleil en altitude est trompeur : crème solaire et chapeau, même par temps couvert
  • Vérifiez que votre assurance couvre la randonnée en montagne et le rapatriement depuis une zone isolée

Conseils pratiques

  • Partez avant 7 h : moins de monde, plus de fraîcheur et une meilleure lumière
  • Téléchargez la carte de votre sentier hors ligne (Maps.me, AllTrails) avant de partir : le réseau mobile est irrégulier en montagne
  • Prévoyez des espèces pour les entrées de parc et les guides
  • Pour le Doi Luang Chiang Dao, surveillez l'ouverture des réservations dès octobre
  • En saison des pluies, achetez des chaussettes anti-sangsues (50 à 100 bahts)
  • Vérifiez l'indice de qualité de l'air sur aqicn.org avant toute sortie entre février et avril

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure randonnée pour débuter autour de Chiang Mai ?
Le Monk's Trail jusqu'à Wat Pha Lat : 30 à 40 minutes de montée sur un sentier balisé, sans guide. Si vous êtes en forme, continuez jusqu'au temple de Doi Suthep (environ 3 heures aller-retour au total). Les cascades de Mae Sa sont une option encore plus facile.
Combien coûte l'entrée des parcs autour de Chiang Mai ?
Pour un adulte étranger : 100 bahts pour le parc de Doi Suthep-Pui (Monk's Trail, Doi Pui, cascades) depuis octobre 2025, 100 bahts pour la cascade de Mae Sa, et 300 bahts pour Doi Inthanon, plus environ 100 bahts pour les deux pagodes royales. Les Thaïlandais paient beaucoup moins : c'est le tarif officiel.
Faut-il un guide pour randonner autour de Chiang Mai ?
Pas pour le Monk's Trail, Mae Sa ou Huay Tung Tao. Un guide local est obligatoire pour le sentier Kew Mae Pan à Doi Inthanon (environ 200 bahts par groupe, payé sur place) et pour l'ascension du Doi Luang Chiang Dao, qui se réserve à l'avance.
Quelle période éviter pour randonner à Chiang Mai ?
Février à avril, la saison des brûlis : l'air est chargé de fumée et l'effort physique en extérieur est déconseillé. La meilleure période va de novembre à février. Pendant la saison des pluies, les sentiers sont glissants et certains ferment.
Fait-il froid au sommet du Doi Inthanon ?
En saison fraîche (décembre à février), il peut faire 5 à 10 °C le matin au sommet, parfois moins. Prévoyez une polaire et un coupe-vent, même s'il fait 28 °C à Chiang Mai.